12 faits intéressants à propos des hamsters

Les hamsters sont des petits compagnons très captivants. Ils sont peut-être minuscules, mais à l’image de leurs joues, ils sont pleins de charisme et de caractère. Des hamsters à l’état sauvage à nos adorables compagnons domestiques, découvrez 12 faits intéressants à propos des hamsters.

1. De la Syrie et au-delà

Les hamsters sont des rongeurs appartenant à la famille des Cricétinés. Ils ont été importés de Syrie aux États-Unis dans les années 1930, mais des espèces sauvages de hamsters existent également en Europe et en Asie. En fait, il y a au moins 26 espèces de hamsters à travers le monde, mais seules 5 d’entre elles sont suffisamment dociles pour être élevées comme des animaux domestiques.

2. Certains à manipuler, d’autres à observer

Bien qu’il n’y ait que 5 types de hamsters élevés en tant qu’animaux de compagnie, tous possèdent des caractéristiques très différentes. Les 5 races domestiques sont les suivantes :

Hamster Syrien (ou doré)
Hamster de Chine
Hamster de Roborovski
Hamster Russe (ou nain de Russie)
Hamster de Campbell

Certains hamsters, comme le Syrien, préfèrent vivre seuls, tandis que d’autres ont besoin d’un groupe social pour s’épanouir. Les espèces comme le hamster Syrien et le hamster de Roborovski sont extrêmement actives après le coucher du soleil – par rapport à leur petite taille, ces races courent l’équivalent d’un marathon humain tous les soirs ! En raison de leur petit gabarit et de leurs pas rapides, les hamsters de Roborovski ne sont pas faciles à manipuler, et il vaut mieux se contenter de les observer. Construisez-leur des parcours d’obstacles ou des labyrinthes pour les regarder gambader.

3. Petits écureuils

Hamster vient de l’allemand hamstern qui signifie « amasser » Ce nom est dû aux poches situées sous les joues des hamsters qui leur permettent de transporter de la nourriture et des provisions jusqu’à leur terrier. Ce comportement des hamsters sauvages se retrouve également chez leurs congénères domestiques, même s’il n’est pas indispensable à leur survie. Vous verrez certainement votre petit animal se servir généreusement dans sa gamelle de nourriture et se retrouver avec une tête deux à trois fois plus grande que d’habitude. En effet, les abajoues d’un hamster peuvent contenir jusqu’à 20 % de son poids corporel !

Certains hamsters remplissent un côté ou l’autre, tandis que d’autres utilisent les deux abajoues. Ces poches sont en fait dépourvues de glandes salivaires, ce qui leur permet de garder au sec la nourriture ou la litière qu’ils transportent jusqu’à leur destination. Si vous observez régulièrement votre petit compagnon, vous remarquerez probablement qu’il transporte sa nourriture ou sa litière dans son enclos de cette façon.

4. Mais aussi petits chiots

Comme les chiots canins, les hamsters naissent avec les yeux fermés et les oreilles rabattues ; mais aussi sans poils, avec des dents qui ne sont pas encore sorties des gencives. À l’image des chiots, les bébés hamsters se développent rapidement.

Au cours de la première semaine, leur fourrure commence à pousser et leurs dents sortent des gencives. À l’âge de 2 semaines, leurs yeux s’ouvrent, puis leurs oreilles se dressent vers le 17e ou 18ème jour. À l’âge de 4 semaines, la plupart des bébés hamsters sont sevrés et ressemblent à des versions miniatures de leurs parents.

5. Vision pas terrible

Les hamsters sont daltoniens et n’ont pas une très bonne vue. Il est intéressant de noter que même s’ils sont daltoniens, ils ne voient pas en noir et blanc. Leurs yeux sont constitués à 97 % de cellules en bâtonnets et à seulement 3 % de cellules en cônes, et il est probable qu’ils ne perçoivent que les couleurs du spectre vert.

Les hamsters sont également très myopes, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas voir de loin. Cela fait partie des raisons pour lesquelles ils peuvent tomber accidentellement d’un rebord ou d’une plateforme : ils ne sont pas capables d’évaluer correctement les distances. En revanche, ils voient beaucoup mieux dans l’obscurité que les humains, car les cellules à bâtonnets attirent la lumière dans la rétine.

6. Glandes olfactives pour se guider

Comme ils ne voient pas très bien, les hamsters se fient beaucoup à leur odorat pour trouver leur chemin. Ils possèdent des glandes odorantes qu’ils frottent sur les objets qu’ils croisent pour déposer des phéromones. Également appelées « glandes sébacées », ces glandes émettrices de phéromones sont situées juste au-dessus de leurs hanches. Les tâches qu’elles peuvent laisser sont plus visibles chez les mâles que chez les femelles.

Les hamsters peuvent déposer leur odeur pour diverses raisons. Les différentes quantités de phéromones peuvent notamment servir à « marquer » un endroit dont l’animal veut se souvenir ou à attirer un partenaire. Cette odeur n’est pas perceptible par les humains, mais les glandes peuvent être visibles lorsque votre hamster aplatit le poil autour d’elles en se toilettant, ou lorsque son poil s’amincit avec l’âge.

7. Durée de vie trop courte

Comme les autres membres de la famille des rongeurs, les hamsters grandissent et mûrissent rapidement et procréent efficacement, mais leur espérance de vie est assez courte. Les hamsters Syriens ne vivent que 2 à 3 ans en captivité, et encore moins dans la nature. Les autres types de hamsters domestiques ont une espérance de vie qui va de 2 à 4 ans. En donnant à votre hamster une

alimentation de qualité et une cage bien conçue, vous l’aiderez à profiter pleinement de sa vie dans votre foyer. Pour l’aider à faire suffisamment d’exercice, pensez à le sortir de sa cage plusieurs fois par semaine. Construisez des labyrinthes avec du carton, des briques ou d’autres matériaux qui ne risquent pas de tomber sur votre petit animal, ou laissez-le passer du temps à l’intérieur d’un enclos sécurisé. L’obésité, le stress, la diarrhée et les maladies cardiaques figurent parmi les causes les plus fréquentes de décès prématuré chez les hamsters, et peuvent toutes être atténuées par une alimentation appropriée, de l’exercice, ainsi que l’emplacement et l’hygiène de l’enclos.

8. Petits mais puissants

La taille des hamsters varie de la plus grande race – le hamster d’Europe – qui mesure 20 à 28 cm de long, à la plus petite – le hamster de Roborovski – qui mesure environ 5 cm de long. Parmi les races domestiques, le hamster Syrien est le plus grand, avec une longueur d’environ 10 cm, soit à peu près le double de la taille d’un hamster de Roborovski.

Même s’ils sont petits, ce qui leur vaut le titre d’animaux de « poche », les hamsters sont aussi très puissants. Ils ont de la force, de l’endurance et de l’intelligence, ce qui en fait l’un des petits animaux de compagnie les plus amusants à observer. Courir dans des roues, parcourir des labyrinthes, grimper dans des tubes et creuser dans la litière ne sont que quelques-unes des activités étonnantes et amusantes des hamsters de compagnie.

9. Incisives qui ne cessent de pousser

Les membres de la famille des rongeurs ont des dents de devant, appelées incisives, qui ne cessent de pousser. Lorsque les dents sont bien aiguisées, les incisives s’usent l’une contre l’autre pendant que le hamster mange. Cependant, les dents de certains hamsters ne s’alignent pas correctement et leurs incisives peuvent alors pousser de manière excessive. Si elles deviennent trop longues, elles peuvent dépasser de la bouche et provoquer des plaies ou empêcher l’animal de manger correctement. Pour lutter contre ce problème, offrez à votre hamster des bâtonnets de pomme ou d’autres jouets à mâcher sans danger, afin de l’aider à réduire la longueur de ses dents.

10. Procréateurs prolifiques

Le cycle de chaleur (période de fertilité des femelles) des hamsters est basé sur le soleil. Les températures chaudes et régulières et les longues heures de lumière du jour déclenchent le cycle de chaleur chez les femelles. Dans la nature, les saisons de reproduction typiques sont le printemps et l’été, et les hamsters peuvent avoir plusieurs portées à chaque saison. Cependant, en captivité, ils peuvent se reproduire tout au long de l’année, car les températures restent constantes à l’intérieur, et l’éclairage de la maison donne l’illusion de la lumière du soleil.

La période de gestation des hamsters ne dure que 16 à 22 jours, en fonction de la race. La taille moyenne d’une portée est de 6 à 8 petits, bien que des portées allant jusqu’à 26 bébés aient déjà été enregistrées.

11. Besoin fondamental de creuser

Les hamsters adorent creuser. Dans la nature, ils s’enfouissent dans la terre en creusant dans le sol. Plus le hamster peut creuser profondément, plus il est satisfait. Un bac à litière profond est essentiel pour favoriser ce comportement naturel chez votre animal domestique.

Pour aider votre animal à creuser à sa guise, choisissez une litière douce et meuble comme du papier recyclé ou des copeaux (attention : les copeaux peuvent se coincer dans la fourrure des races à poils longs). Faites en sorte que la litière soit aussi profonde que possible et observez votre hamster s’amuser à creuser.

12. Alimentation diversifiée

Traditionnellement, le régime alimentaire du hamster est composé de graines, de noix, de céréales et de petites quantités de fruits et légumes. Dans la nature, ils peuvent même manger des insectes ou de petits lézards, mais ceux-ci ne doivent jamais être proposés à des hamsters domestiques. Vos petits animaux de compagnie doivent être nourris avec des granulés conçus spécialement pour eux, ou pour les rats et les souris. Il existe des mélanges mixtes pour les hamsters composés de graines, de noix, de maïs concassés et d’autres friandises diverses, mais vos animaux choisiront inévitablement leurs morceaux préférés et laisseront de côté les aliments les plus nutritifs.

Si vous souhaitez compléter l’alimentation de votre hamster, offrez-lui des friandises en petites quantités et de façon occasionnelle. Cela l’encouragera à manger la plus grande partie de son alimentation sous forme de granulés nutritifs. Voici quelques idées de friandises à lui donner :

Légumes verts à feuilles
Morceaux de pommes
Concombres
Graines (graines de millet ou de tournesol)

Omlet et votre hamster

Nous espérons que vous avez trouvé ces faits fascinants et qu’ils vous ont permis de mieux comprendre ces petits animaux de compagnie. Parce que les hamsters sont si extraordinaires, nous avons créé pour vous quelques moyens extraordinaires de vous en occuper, tout en établissant une relation solide avec eux. De la cage Qute à notre guide d’expert sur les hamsters, nous sommes là pour vous aider à découvrir de nouvelles façons d’interagir avec votre petit animal et de créer une relation vraiment merveilleuse.