Comment les lapins déterminent le chef du groupe ?

Derrière leur nez frétillant et leurs mimiques attendrissantes, les lapins cachent un système étonnamment structuré. En tant qu’animaux sociaux, ils s’épanouissent davantage lorsqu’ils vivent à deux ou en groupe. Mais dès qu’il y a plus d’un lapin présent, une hiérarchie s’installe rapidement. Comprendre comment les lapins déterminent qui est le chef vous aidera à interpréter leur comportement, à favoriser des liens sains et à intervenir si nécessaire.

Pourquoi les lapins ont-ils une hiérarchie ?

Dans la nature, les lapins vivent dans de grands terriers regroupant de nombreux individus. Afin de maintenir la paix dans un espace aussi restreint, ils s’appuient sur une hiérarchie claire. Cette organisation place les lapins dominants en premiers pour accéder aux ressources comme la nourriture et l’abri, et permet aux lapins soumis de connaître leur rang dans le groupe, réduisant ainsi le risque de conflits constants. Lorsqu’une hiérarchie saine est en place, tout le groupe peut coexister de manière pacifique.

C’est la même chose pour les lapins domestiques. Même dans l’enclos de votre jardin ou à l’intérieur de votre maison, les lapins établiront une hiérarchie entre eux. Identifier les animaux dominants et soumis et leur proposer suffisamment d’enrichissement vous aidera à maintenir la paix.

Signes de domination

Un lapin dominant fait généralement comprendre sa position par un mélange de langage corporel et de comportements tels que :

• Grimper sur les autres — Ce geste n’est pas toujours un signe d’accouplement ; c’est aussi une manière pour un lapin d’affirmer sa dominance sur un autre. Les mâles comme les femelles peuvent grimper sur d’autres lapins, quel que soit leur sexe, jusqu’à ce que la hiérarchie soit établie.
• Pousser ou pourchasser les autres — Ce comportement sert à écarter les lapins soumis. Parfois, la poursuite prend la forme de cercles autour de l’autre lapin ; vous devez simplement veiller à ce qu’elle ne provoque pas de stress ni de blessure.
• Protéger les ressources — Le lapin bloque l’accès aux gamelles, au foin ou aux cachettes préférées. Cela ne doit pas être constant, c’est simplement une manière d’affirmer sa priorité sur l’activité convoitée.
• Réclamer un toilettage — Le lapin baisse la tête en attendant l’attention des autres. Ce « salut » peut être rendu par un autre lapin de la même manière, jusqu’à ce que la hiérarchie soit définitivement établie.

Ces comportements sont normaux lors de l’établissement d’une hiérarchie, mais ils doivent se stabiliser avec le temps plutôt que perdurer.

Signes de soumission

Le revers de la domination est la soumission, qui est tout aussi essentielle pour maintenir la paix. Un lapin soumis peut :

• Toiletter le lapin dominant en signe de respect. L’animal qui effectue le toilettage reconnaît ainsi la position supérieure de l’autre et accepte sa place inférieure dans la hiérarchie.
• Rester discret, les oreilles rabattues vers l’arrière afin d’éviter toute confrontation. Cette posture « aplatie » est typique d’un lapin qui se sent menacé par un autre et permet généralement de désamorcer immédiatement les tensions.
• S’éloigner lorsqu’il est provoqué au lieu de réagir. Les comportements passifs sont un bon indicateur des lapins les plus soumis.

Ces comportements montrent que vos lapins négocient leurs limites sans se lancer dans un véritable conflit.

Comment la hiérarchie est-elle établie ?

Lorsque des lapins se rencontrent pour la première fois, ou lorsqu’un groupe subit des changements, la hiérarchie doit être établie. Pendant ces périodes, ou lors de l’introduction de nouveaux lapins, il est courant d’observer de petits affrontements, comme de rapides « combats de boxe » ou de brèves poursuites. On peut également assister à des face-à-face jusqu’à ce qu’un lapin recule. Le plus souvent, les lapins montent sur les autres ou se poursuivent jusqu’à ce que les rôles soient clairement acceptés.

Ce processus peut sembler dramatique, mais il est généralement de courte durée. Il est important de garder à l’esprit que la domination n’est pas toujours permanente. Elle peut évoluer plus tard en raison de l’âge, de la santé ou de changements de personnalité. Surveillez vos animaux pour vous assurer que toutes les transitions et tous les changements se déroulent en toute sécurité.

Comportement sain vs comportement problématique

Bien qu’il soit normal d’observer des comportements tels que la poursuite, les petits coups de tête et le fait de grimper sur les autres lors des processus de création de liens et de réorganisation hiérarchique, il existe une limite entre une dominance saine et une agressivité problématique. Voici quelques signes avant-coureurs à surveiller :

• Harcèlement persistant envers le même lapin.
• Lapin qui tire ou mord les poils des autres au point de faire saigner.
• Lapin isolé ou exclu des ressources.

Dans ces situations, il peut être nécessaire de séparer le lapin agressif, puis de le réintroduire progressivement sur une période plus longue afin d’éviter les blessures et le stress.

Nos meilleurs conseils

En tant que propriétaire, vous pouvez faciliter et sécuriser l’établissement d’une hiérarchie. Offrir un espace neutre propice à la création de liens, comme un parc d’extérieur, permet aux lapins de bénéficier d’un nouvel environnement et contribue à réduire les conflits territoriaux. Prévoyez plusieurs points d’alimentation et d’abreuvement, ainsi que de nombreuses cachettes pour éviter la concurrence pour les ressources, et créez des passages sécurisés à l’aide des tunnels et plateformes Zippi pour permettre aux animaux soumis de se mettre à l’abri. Et surtout, n’oubliez pas d’être patient : la création de liens et l’établissement de la hiérarchie entre lapins prennent du temps, plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Une fois celle-ci en place, vos lapins vivront dans un environnement où chacun connaît sa place et profite de la compagnie des autres.

Omlet et vos lapins de compagnie

Une installation adaptée facilite la gestion des besoins sociaux de vos lapins. Les enclos et tunnels Zippi d’Omlet offrent de nombreux espaces et points d’entrée modulables, permettant aux lapins de s’isoler ou d’explorer librement pendant la création des liens. Associés à un clapier Eglu Go, ces éléments créent un environnement adapté aussi bien aux lapins dominants qu’aux plus soumis.

This entry was posted in Lapins